• Accueil
• Verre et fenêtre pendant la période moderne

L’observation des demeures de la ville de Besançon montre que les fenêtres à meneaux et croisillons en pierre furent abandonnées peu après le milieu du xvi^e siècle au profit de meneaux simples, sans modénature, divisant la baie verticalement en plusieurs compartiments¹. Dans ces étroites ouvertures étaient insérés des panneaux de verre mis en plomb. La Franche-Comté, région de tradition verrière, était à même de fournir le verre nécessaire, ainsi que les verreries voisines de la Lorraine du sud, aux marges des deux provinces, à proximité de la grande forêt de Darney. Le verre en manchon de couleur verdâtre ne pouvait cependant pas rivaliser avec la qualité du verre dit de France, provenant de Normandie et largement utilisé à Paris.

∧  Haut de pageLes meneaux et croisillons en bois : 1660 - vers 1730

C’est à partir du dernier tiers du xvii^e siècle que l’on constate, dans les constructions neuves, l’abandon progressif des meneaux en pierre puis l’élargissement des baies en hauteur et en largeur². L’intérieur de la baie fut laissé par le tailleur de pierre aux seuls menuisier, serrurier et vitrier.

Durant l’Ancien Régime, l’usage régional n’exigeait pas de devis devant notaire pour les constructions privées. Aussi, pour connaître les nouvelles manières de vitrer, doit-on se tourner vers les archives des communautés religieuses ou celles des édifices publics, plus accessibles³.

En 1664, le marché passé entre les bénédictins de l’abbaye Saint-Vincent de Besançon et le menuisier Claude Maillot indique que les ouvertures d’un bâtiment nouvellement construit, seront des « croisées de fenêtres » en bois. Réalisées en chêne, elles seraient composées d’un meneau central et d’une ou plusieurs traverses⁴. C’est ce type à deux traverses qui subsiste sur l’une des façades de l’hôpital Saint-Jacques de la ville, construit entre 1686 et 1700 (fig. 1). Les fenêtres encore récemment conservées sur l’élévation, côté cour, du grand séminaire de Besançon, adoptaient quant à elles une forme de croix grecque. Un devis de menuiserie pour l’agrandissement du séminaire établi par le menuisier François Soleil les date avec vraisemblance de 1714 (fig. 2), et mentionne, entre autre, des fenêtres « bombées » (c’est-à-dire couvertes d’un arc segmentaire) « en hauteur de six pieds six pouces et en largeur de trois pieds dix pouces assortis de dormans à minaux (meneaux) ronds avec quatre chassis à rejets d’eau »⁵.

---

Dans ces menuiseries dormantes étaient placés, comme par le passé, des panneaux de verre mis en plomb. Ce n’est en effet que vers 1710 que l’on commença à réaliser ça et là des panneaux à petits bois, tels les quatre que fabrique en 1714 le menuisier Jean-Pierre Galezot pour le salon de l’archevêque à Besançon⁶. La même année, le devis conservé et très détaillé de François Soleil pour le grand séminaire fait état de onze croisées réalisées à petits bois, toutes situées dans le « quartier du vicaire général », contre soixante autres effectuées de manière traditionnelle c’est-à-dire mises en plomb.

Les attaches de fixation des châssis, les charnières et les systèmes de fermeture des panneaux de verre étaient fabriquées par le serrurier. La communauté des marchands serruriers était importante à Besançon : on en recensait déjà 29 en 1725 contre 34 menuisiers, pour une population qui n’excédait pas à l’époque 20 000 habitants⁷ (fig. 3). Dans les cas de faible hauteur des baies et surtout lorsque les châssis ouvrants étaient de mêmes dimensions et facilement accessibles, on les dotait de petits verrous appelés targettes qui coulissaient entre deux crampons. Ce système avait été utilisé pour les croisées du bâtiment neuf du séminaire en 1714. Le serrurier Jean Jacquet avait proposé en effet pour chaque croisée l’utilisation de « huit potences à escaires, huit escaires, huit tarjettes dans touttes celles que le séminaire jugera à propos et les autres six tarjettes, quatre crampons doubles, quatre gonds tous d’une pièce et à console, le tout de bon fer, bien fait fort et proprement accomodé »⁸. L’ensemble de ces pièces avait été réalisé avec du fer provenant de la forge de Moncley, située à environ vingt kilomètres de Besançon. Trois milliers de fer (environ une tonne et demie) avaient été nécessaires, non seulement pour ferrer les fenêtres et consolider la charpente, mais également pour fabriquer des barreaux à apposer devant les baies. En 1699, le devis pour les fenêtres du rez-de-chaussée de l’aile gauche et de « la salle d’en haut » de l’hôpital mentionnait également pour chaque baie l’utilisation de huit ou dix targettes et de six crochets avec leurs anneaux, afin de maintenir les châssis ouvrants à demi-ouverts et d’assurer ainsi une bonne aération des salles⁹.

Les targettes constituaient le système de fermeture le plus courant, mais lorsque les deux panneaux inférieurs étaient de plus grandes dimensions que ceux du dessus, on utilisait pour la fermeture des châssis ouvrants, de grands verrous à ressorts posés verticalement dont les pênes entraient dans des gâches fixées, soit au montant supérieur, soit dans l’appui de fenêtre¹⁰. Dans un « mémoire de la besogne » rédigé en 1665 par un serrurier de la ville pour le compte de l’abbaye Saint-Vincent, six fenêtres de six chambres nouvellement construites ont été dotées de douze grands verrous à ressorts, dont certains d’entre eux furent restaurés en 1742 par le serrurier Gaspard Monnier¹¹.

À la fin du premier tiers du xviii^e siècle, les devis de travaux de second œuvre devinrent plus précis, notamment ceux qui se rapportaient à la vitrerie, et à la provenance des verres. Dans la province, deux principales verreries fabriquaient du verre plat, selon la technique du manchon. Créée en 1729, la verrerie de Miellin diffusait sa production dans l’ouest de la région. Celle du Bief d’Etoz, fondée en 1699 près de la frontière suisse, fournissait plus particulièrement la ville de Besançon¹².

Ses produits étaient spécifiquement requis dans le devis des ouvrages de vitrerie du nouveau couvent des religieuses Notre-Dame du Refuge à Besançon en 1741¹³, pour l’extension du couvent Saint-Vincent, en 1743¹⁴, ou pour la restauration du château de Villeparois (Haute-Saône), en 1782¹⁵. Cependant, quand le lieu d’approvisionnement n’était pas spécifié, les maîtres d’ouvrage réclamaient toujours du verre « blanc », c’est-à-dire une qualité de verre garantissant une bonne luminosité intérieure. Sans doute avaient-ils encore sous les yeux de nombreux exemples de vitrerie en verre vert lorrain du xvi^e siècle, comme le confirme une visite des salines de Salins en 1744 où, dans l’un des logements subsistaient en effet de vieilles croisées vitrées « de verre vert et ancien qui ôte beaucoup de jour et quil convient de toutes les refaire à neuf et les garnir de verre blanc »¹⁶.

Dès le xv^e siècle, la forme la plus couramment utilisée pour les pièces mises en plomb était le losange. Mais dans la première moitié du xviii^e siècle, parce que les découpes des feuilles de verre étaient sans doute aussi facilitées par l’absence de boudine, on remarque l’emploi d’autres formes. Ce sont « des lames et non des losanges », de dimensions non spécifiées qui avaient été exigées par l’abbaye de Saint-Vincent dans le contrat déjà cité de 1743. Pour le Refuge, le vitrier Anatoile Lambert avait proposé des « carreaux » de 5 pouces sur 7 (18,2 sur 13 cm). Il restait aux religieuses le choix de la qualité de verre en fonction du coût. Les « carreaux », d’au moins une ligne d’épaisseur, pouvaient être réalisés en « beau verre blanc », à raison de 96 par croisée, au prix de 10 livres 10 sols l’une, ou en verre « dit d’Allemagne », à 8 livres 10 sols, ou encore en « petit verre d’Allemagne en losanges », à 5 livres 10 sols.

Une fois découpé, le verre était mis en plomb, lui-même soudé et étamé des deux côtés. Chaque panneau était garni de baguettes de fer (appelées parfois « vergettes » ou « perchettes ») attachées avec des fils de fer blanc ou de cuivre. Placées à l’horizontale et espacées régulièrement, elles permettaient de raidir le châssis de verre et de leur assurer une tenue au vent.

---